وقتی یک مرد جوان کسب‌وکار پردرآمد پدرش را به ارث می‌برد، سیستم را دور می‌زند تا برای سه نفر از دوستان دوران دانشگاهش شغل دست‌وپا کند.

افسانه پیدایش آیین شینتو. در ژاپن قرن چهارم، شاهزاده «اوسو» پسر امپراتور، انتظار دارد که جانشین پدرش بر تخت سلطنت شود، اما «اوتومو» خادم امپراتور، برادر ناتنی اوسو را ترجیح می‌دهد و توطئه می‌کند تا اوسو در یک ماموریت خطرناک که خودش ترتیب داده، کشته شود. اما اوسو در این ماموریت پیروز می‌شود و با نامی جدید، یعنی شاهزاده «یاماتو تاکرو»، به قلعه پدرش بازمی‌گردد. اوتومو دوباره نقشه می‌کشد تا شاهزاده را به خطری بزرگ‌تر بفرستد، اما اوتومو نمی‌داند که خدایان به شاهزاده لطف دارند و نتیجه کار با آنچه هر یک از آن‌ها انتظار داشتند بسیار متفاوت خواهد بود.

یک روزنامه‌نگار جوان با زنی مسن درباره دوران جوانی‌اش مصاحبه می‌کند که چگونه او را مجبور به تن‌فروشی در یک روسپی‌خانه در بورنئو به نام سانداکان شماره ۸ کرده بودند.

پس از فرار مادرش از خانه، توموکو برای تبدیل شدن به یک گیشا تربیت می‌شود. یک روز توموکو مادرش را در یکی از محله‌های بدنام توکیو ملاقات می‌کند و زندگی‌اش به شدت دچار بحران می‌شود.

شیندو در ۳۹ مصاحبه با بازیگران زن و مرد، نویسندگان، تهیه‌کنندگان و اعضای گروه تولید، همراه با بخش‌هایی از فیلم‌ها و تصاویر ثابت، به روایت زندگی و حرفه دوست و استاد خود، میزوگوچی، می‌پردازد.

ژاپن، اوايل قرن نوزدهم. »دکتر نايدي« (ميفونه)، مشهور به »ريش قرمز«، پزشک مسئول يک درمانگاه عمومي فقيرانه است. »دکتر نوبورو ياسوموتو« (کاياما)، پزشک يار جديد، به رغم نافرماني هاي اوليه اش از »ريش قرمز«، از جمله به خاطر افراط در نوش خواري و پوشش غير معمولش، سرانجام مي آموزد که يک پزشک خوب بايد فداکاري کند.

در یک خانواده نظامی، یک پسر نامشروع توسط برادرانش مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرد. یک خانواده پدرسالار و فئودالی که در آن مخالفت ممنوع است، به عنوان نمادی برای نمایش کل سیستم امپریالیستی که ژاپن را بین سال‌های ۱۹۲۱ تا ۱۹۴۶ در بر گرفته بود، به تصویر کشیده می‌شود.

رئیس یک فروشگاه جواهرات به پزشکی که در حال درمان بیماری همسرش است، علاقه‌مند می‌شود.